Das Atatürk-Olympiastadion wird als Austragungsort eines der dramatischsten Champions-League-Endspiele aller Zeiten für immer seinen Platz in der Fussballgeschichte behalten. Im Jahr 2005 inszenierte es „Das Wunder von Istanbul“, als Liverpool nach einem 3:0-Halbzeitrückstand den AC Mailand besiegte.
Leider könnte das Atatürk-Olympiastadion bald für etwas anderes berühmt werden: nicht für die Austragung des Finales 2020.
Ohne den Ausbruch von COVID-19 würde die Vorzeigeveranstaltung der UEFA am kommenden Wochenende in Istanbul stattfinden. Liverpool wäre bei dieser Gelegenheit nicht dabei, da es zwei Tage vor der Verschiebung des Wettbewerbs gegen Atletico Madrid aus dem Wettbewerb ausgeschieden ist, und zwar in einem Spiel in Anfield, das weithin dafür verantwortlich gemacht wird, dass sich die Zahl der Coronavirus-Toten in Großbritannien noch erhöht hat.
Nur vier Mannschaften haben sich derzeit für das Viertelfinale qualifiziert: Atletico Madrid, PSG, RB Leipzig und der tapfere Außenseiter Atalanta. Real Madrid und Juventus stehen derzeit vor einem Achtelfinaldefizit, während Barcelona und Napoli mit 1:1 unentschieden stehen und auf ein Rückspiel im Camp Nou warten könnten.
Die La Liga plant möglicherweise Mitte Juni zusammen mit mehreren anderen europäischen Ligen einen Neustart, aber die Aussicht, die verbleibenden 23 Spiele der Champions League auf dem gesamten Kontinent auszutragen, ist höchst unpraktisch. Angesichts der Tatsache, dass die Ligue 1 den Rest ihrer Saison bereits abgesagt hat, wird die französische Regierung die PSG möglicherweise nicht einmal ihre verbleibenden Spiele zu Hause austragen lassen.
Wenn die Champions League sinnvoll abgeschlossen werden muss, gibt es eine bessere Lösung als Istanbul oder ein Mischmasch von Austragungsorten für die verbleibenden Spiele.
Es gibt ein Land, das bereits unter Beweis gestellt hat, dass es in der Lage ist, den Fussball auf sichere Art und Weise wieder aufzunehmen. Ein Land, das mit Massentests und einem umsichtigen Umgang mit Sicherheitsprotokollen das Risiko der Durchführung von Sportveranstaltungen drastisch gesenkt hat.
Dieses Land ist Deutschland.
Es ist klar, dass keine europäische Nation derzeit besser geeignet ist, dieses schöne Spiel zu spielen. Um das Risiko der Verbreitung des Virus durch Reisen zu minimieren, ist es sinnvoll, dass der Wettbewerb an einem zentralen Ort stattfindet.
Der spanische Outlet AS hat mitgeteilt, dass die Champions League am 8. August in einem „Express“-Format fortgesetzt werden soll. Sobald das verbleibende Achtelfinale ausgetragen ist, werden die Viertel- und Halbfinalspiele als Einzelspiele und nicht mehr als Hin- und Rückspiele ausgetragen. Es ist unklar, wo die Viertel- und Halbfinalspiele ausgetragen werden, aber die vier Finalisten würden nach diesem Vorschlag in Istanbul gegeneinander antreten.
Der Plan sieht laut AS eine Verschiebung der Saison 2020-21 vor, wobei den Spielern im gesamten September Ruhepausen gewährt werden sollen. Dieser Vorschlag soll Berichten zufolge bei der Sitzung des UEFA-Exekutivkomitees am 17. Juni, dem offiziellen Rückkehrtermin der Premier League, endgültig verabschiedet werden.
Die „Express“-Lösung ist beunruhigend, und zwar nicht nur für Fragen im Zusammenhang mit dem Wettbewerb. Nach Berechnungen der Johns-Hopkins-Universität liegt die Türkei bei bestätigten COVID-19-Fällen weltweit an neunter Stelle und bei virusbedingten Todesfällen an 14. Es gibt Pläne für die Wiederaufnahme der türkischen Superliga Mitte Juni, aber es gibt viel Skepsis bezüglich dieses Zeitrahmens.